CONTAMINACIÓN

La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía(como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, una forma de energía, o una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana.

Tipos de Contaminación

– Contaminación del agua
– Contaminación del suelo
– Contaminación del aire
– Contaminación sonora
– Contaminación visual
– Contaminación térmica

Contaminación del agua
Es la alteración de sus características naturales principalmente producida por la actividad humana que la hace total o parcialmente inadecuada para el consumo humano o como soporte de vida para plantas y animales (ríos, lagos, mares, etc.).

Principales causas:
– Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
– Descarga de desagües domésticos e industriales.
– Arrojo de aceites usados.
– Derrames de petróleo.

Contaminación del suelo
Es el desequilibrio físico, químico y biológico del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los animales y a los seres humanos.

Principales Causas:
– Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
– Arrojo de aceites usados.
– Uso indiscriminado de agroquímicos.
– Deforestación.
– Derrames de petróleo.
– Relaves mineros (residuos tóxicos).

Contaminación del aire
Consiste en la presencia en el aire de sustancias que alteran su calidad y afectan a los seres vivos y al medio en general.

Principales causas:
– Humos de los tubos de escape de los carros.
– Humos de las chimeneas de las fábricas.
– Quema de basuras.
– Polvos industriales (cemento, yeso, concentrado de minerales, etc.).
– Incendios forestales.
– Erupciones volcánicas.

Contaminación sonora
Consiste en los ruidos molestos provocados por los seres humanos que afectan la tranquilidad y salud de todos los seres vivos.

Principales causas:
– Ruido de los carros, aviones, helicópteros, etc.
– Ruido de motores y máquinas industriales.
– Ruido de equipos electrógenos.
– Música a alto volumen (polladas, discotecas, etc.).
– Explosiones (minería, construcción civil, guerras, etc.).

Contaminación visual
Es la ruptura del equilibrio natural del paisaje por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su variedad e intensidad afectan las condiciones de vida de los seres vivos.

Principales causas:
– Exceso de avisos publicitarios e informativos.
– Luces y colores intensos
– Cambios del paisaje natural por actividades humanas (campamentos petroleros, campamentos mineros, crecimiento de las ciudades, etc.).

Contaminación térmica
Consiste en el constante aumento de la temperatura promedio de la tierra que está produciendo cambios en el clima, inundaciones, sequías, etc.

Principales causas:
– Generación de gases efecto invernadero (CO , CH , CFC, etc.).
– Calor emitido por focos y fluorescentes.
– Calor emitido por motores de combustión interna.
– Calor emitido por fundiciones.

CAUSAS DE LA PERDIDA DE LA 
BIODIVESIDAD

En el mundo se pierden cientos de miles de especies, muchas de ellas aún antes de ser descubiertas por la ciencia. De ese modo, no sólo se pierde  la variabilidad biológica, sino además la diversidad genética, fuente de sustento para las generaciones futuras. Una especie en peligro de extinción es la que puede extinguirse en un futuro próximo. A través de la historia de la evolución, millones de especies han desaparecido debido a procesos naturales. En los últimos 300 años, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de extinción por mil.

 Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso predador que existe sobre la Tierra: el hombre. Los desastres ecológicos, la deforestación y otras consecuencias de la acción humana provocan daños en la cadena trófica. En el mundo actual la extinción de especies animales no está tan directamente relacionada con la escasez de alimentos o la contaminación, como con acciones  violentas directas (la caza no reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la introducción de especies exóticas, en determinados ambientes, que compiten por uno o más recursos con individuos nativos o ya adaptados al lugar).

Según los conservacionistas, la depredación de la fauna ha crecido vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15 minutos.  Para la naturaleza, lo peor que le puede suceder es la extinción de las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo ecosistema. En esta cadena natural, cada especie necesita de la otra para sobrevivir.  La acelerada destrucción del hábitat es pretexto de un desarrollo sin parámetros de sustentabilidad, condena a la extinción a una biodiversidad en cuyas potencialidades se basa la vida del futuro. Y aunque esta actitud represente  a simple vista una postura antropocéntrica, el hombre en su afán de búsqueda de nuevas alternativas no puede apartarse de esa visión, pues de lo contrario la misma existencia no tendría razón de ser.  Introduciendo estos conceptos a la filosofía de la comunicación, consideramos de vital importancia contribuir a la protección de los recursos naturales, difundiendo las potencialidades de la riqueza faunística.

¿Cuáles son las principales causa de este peligro?

1. La persecución y matanza por el valor de sus pieles.
2. La caza intensiva y la pesca intensiva para comercializar sus carnes.
3. La contaminación de las especies extrañas a su hábitat, o sea "especies invasoras".
4. Los grandes emprendimientos como represas, hidrovías, etc., que el hombre construye.
5. Pérdida de petróleo, que contaminan los mares.
6. Accidentes naturales como la "muerte gris", erupción de los volcanes que lanza a la atmósfera nubes de cenizas y gases con alto contenido de azufre.
7. La acción de otros contaminantes (yacimientos de uranio, polonio, radio y de otros elementos radioactivos)
8. Accidentes varios, intencionales o no, como los incendios de bosques, choque de barcos, etc.

Las diez especies más amenazadas

Algunas de las especies podrían desaparecer en las primeras décadas del siglo XXI. Su uso comercial está totalmente prohibido.

Tigre de Siberia:  cazado por su piel. Quedan unos 200 ejemplares.
Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha desaparecido en Uruguay y quedan pocos centenares en Argentina.
Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel.
Águila Imperial Ibérica: quedan unas 150 parejas en libertad.
Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y  ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos.
Gorila de Montaña: destinado a zoológicos, coleccionistas e institutos de  antropología. Quedan unos 600 ejemplares en las montañas húmedas del continente africano.
Guacamayo Escarlata: importados por grandes cantidades por los EE.UU.
Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2000 ejemplares. En los años setenta, su población alcanzaba los 65.000.
Panda Gigante: utilizados en zoológicos y apetecidos por su piel.  Quedan unos mil ejemplares en todo el mundo.
Lobo Marsupial: podría haber desaparecido ya. El último ejemplar fue  avistado en la década de los ochenta.

CONSECUENCIAS DEL IMPACTO 

AMBIENTAL

Algunas de las consecuencias del impacto ambiental nos afectan a todos como humanidad y, a veces, de manera definitiva y permanente. Por eso es que estos problemas deben ser problemas de todos, pues todos estamos involucrados en su solución o nos veremos afectados si persisten.

Cambio climático

La contaminación en el mundo ha desequilibrado por completo las condiciones ambientales y climatológicas del planeta. Por ejemplo, desde finales del siglo XIX, la temperatura media mundial ha ido en aumento y llego a niveles que no tienen precedentes en por lo menos 10000 años. Esta transformación se debe en gran parte a las emisiones de gases de efecto invernadero que se incrementaron a partir de esa época. Algunos otros fenómenos que reflejan el cambio climático que estamos viviendo son el fenómenodel niño y fenomeno de la niña

Agotamiento de la capa de ozono

Existe otro problema muy grave que tiene su origen en las sustancias que recibe la atmosfera: el agujero de la capa de ozono. Este fenómeno se debe a la acción de unas sustancias químicas conocidas como clorofluorocarbonos(CFC), que se encontraban en la mayoría de los aerosoles en la época de 1974, por fortuna varias organizaciones pusieron manos a la obra y en 1987 se firmó elProtocolo de Montreal, donde varios países se comprometieron a reducir la producción y emisión de CFC, entre ellos México, Canadá, Brasil, Argentina y Estados Unidos. 

Deforestación

La deforestación es el resultado de la tala de árboles en un área determinada, con los fines de explotación comercial de la madera o para crear nuevos campos de cultivo o pastoreo. Esta deforestación trae consigo perdida de suelos (erosión), cambios en las condiciones climáticas, perdida de hábitat para algunas especies animales, etc. Tras la deforestación se alejan las lluvias, se atrae el polvo y las enfermedades, y se eliminan elementos del paisaje. 

Pérdida de biodiversidad

DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono esta situada a una altitud de 12 a 40 km sobre la superficie, se encuentra una capa formada por gas ozono que absorbe una gran parte de radiaciones ultravioletas que proceden del sol y de esta forma protege a los seres vivos, que este tipo de radiación puede se mortal cuando se reciben en grandes cantidades.

En los últimos años se han detectado dos grandes zonas, una sobre el polo norte y otra sobre el polo sur, en las cuales parte del ozono de la atmósfera ha desaparecido, produciéndose un agujero en dicha capa de ozono. En estas zonas las radiaciones ultravioletas llegan alasuperficie y afectan a los seres vivos provocando ceguera,

varios tipos de cáncer, especialmente de piel, y diversos tipos de alteraciones en los sistemas inmunitarios de los seres vivos.

Mientras los científicos identificaron el problema de la destrucción del ozono y presentaron las pruebas científicos autoritarios, PNUMA reunió a los encargados de elaborar la política y científicos de todas partes del mundo y pudo lograr el consejo del medio de muchas opciones políticas divergentes. A los dos años se tomaron medidas de control sobre la capa de ozono.

EL EFECTO INVERNADERO

La atmósfera que rodea la tierra se comporta como los cristales de un invernadero de jardín: las radiaciones del sol que llegan hacia la superficie terrestre son reflejadas, pero los gases de la atmósfera retienen esta radiación e impiden que una parte salga de nuevo al espacio. De esta forma la superficie terrestre no pierde calor y se mantiene una temperatura media favorable para los seres vivos.

La temperatura media de la tierra es de aproximadamente 15 ºC, pero si no existiera atmósfera, seria de unos – 18 ºC. Este fenómeno recibe el nombre deefecto invernadero natural.

Algunos gases, como el dióxido de carbono, que se produce en gran cantidad en los automóviles, fabricas, calefacciones de las casas, etc., se han acumulado en exceso en la atmósfera provocando un aumento excesivo de la temperatura ambiental.

LA LLUVIA ACIDA 

Algunos gases, como el oxido de azufre (SO2) y el óxido de nitrógeno (NO2) al unirse en la atmósfera con las moléculas de agua, forman ácidos, el ácido sulfúrico (H2SO4) y el ácido nítrico (HNO3).

Estos ácidos caen a la superficie disueltos en las gotas de agua, dando lugar a la llamada lluvia ácida.

La lluvia ácida altera los materiales de los suelos y el agua de los lagos, provocando la muerte de plantas y animales acuáticos.

En España el problema afecta principalmente a las zonas cercanas

 

 

 

El reciclaje consiste en someter de nuevo una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto, útil a la comunidad.

También se podría definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de reutilización y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales y para eliminar de forma eficaz los desechos.

En una visión “eco-lógica” del mundo, el reciclaje es la única medida en el objetivo de la disminución de residuos.

Deforestación de fauna y flora

CAUSAS  DEL DETERIORO AMBIENTAL

La contaminación del suelo supone la alteración de la superficie terrestre con sustancias químicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida, poniendo en peligro los ecosistemas y también nuestra salud.

Esta alteración de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas, y del mismo modo sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.

Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o afectando al equilibrio del ecosistema, polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en contacto con estos lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos. Lamentablemente, no siempre puede solucionarse el problema, y en ocasiones sólo se recupera parcialmente, con la consiguiente degradación del área.

Causas de la contaminación

El contacto con el área polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando se entierran sustancias tóxicas bajo el suelo y éstas acaba contaminando aguas subterráneas que luego se utilizan para regar, para beber o acaban intoxicándonos a través de la cadena alimentaria o trófica, al comer pescado, aves o cualquier otro animal contaminado.

El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental, la acumulación de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, así como fugas en tanques superficiales o subterráneos por averías o infraestructuras deficientes son algunas de sus principales causas.

Sin embargo, la lista es mucho más larga. Podemos citar otras causas no menos importantes, como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos químicos, la minería, las actividades de la industria química, los metales pesados que vomita el tubo de escape del tráfico rodado y las chimeneas de la industria, los materiales de construcción , – sobre todo por la escorrentía del agua que disemina los productos nocivos-, el alcantarillado antiguo en mal estado o, sin ir más lejos, la misma lluvia ácida.

Habida cuenta de la variedad de los focos de contaminación, las causas a menudo son difíciles de identificar, ya que los contaminantes pueden llegar hasta las plantas o los animales o, pongamos por caso, contaminar el agua por muy diferentes razones que no siempre resultan obvias.

Las consecuencias

La pérdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van desde su desvalorización hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple y llanamente, para albergar un ecosistema sano.

Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo de víctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En este segundo caso, se trata de una contaminación abrupta que causa auténticas catástrofes ambientales 1y muchas víctimas.

La fuga radioactiva de la central japonesa de Fukushima es un claro ejemplo, pues la contaminación del suelo ha afectado a la agricultura, la ganadería y la pesca. Incluso se ha encontrado cesio radiactivo frente a la costa de Fukushima, concretamente en el fondo marino terroso procedente de esos mismos vertidos, según un reciente estudio del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio, la Universidad de Kanazawa y el Instituto Nacional de Investigación.

Por otro lado, junto a un lógico deterioro del paisaje por el empobrecimiento del ecosistema, a menudo una pérdida irreversible, la contaminación del suelo supone pérdidas millonarias al impedir la explotación de ese entorno natural por parte de la población autóctona o de inversores industriales.

Deforestación de fauna y flora

Factores que afectan la flora
Los factores artificiales que dañan la flora son básicamente la contaminación, la lluvia ácida y la deforestación.
1.- La contaminación: Imposibilita el crecimiento de muchas especies vegetales, porque la presencia de sustancias químicas en el suelo altera los procesos vitales de las plantas. Si se observa la vegetación en Santiago, se nota que su ubicación está restringida a los alrededores del sector urbano.  No existe una gran variedad de especies, como ocurre en los sectores no urbanos, donde el hombre ha tenido un menor grado de influencia y son menores los niveles de contaminación.

2.- La lluvia ácida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte, contamina la atmósfera y es responsable de la destrucción de grandes bosques. También afecta el suelo, que se contamina con sustancias ácidas que dificultan o impiden el crecimiento de nuevas especies vegetales, con lo cual se favorece la erosión del suelo. En Europa se instalaron estaciones medidoras del contenido de ácidos en las lluvias ácidas sobre todo el continente.  Así, frente a niveles altos se puede restringir la emisión de los gases industriales.

3.- Las prácticas forestales y agrícolas: La deforestación produce el exterminio de diferentes especies vegetales. Un mal manejo de la actividad agrícola también puede alterar el recurso flora, ya que ésta necesita del suelo para vivir y su existencia está fuertemente condicionada a este recurso.  Cualquier alteración que sufra el suelo, afectará inevitablemente las especies vegetales. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Efectos del deterioro de la flora

1.- Efectos sobre los seres vivos: El exterminio de las especies vegetales determina una disminución de la cantidad del oxígeno producido por la fotosíntesis, lo que afecta las cadenas tróficas.  Los vegetales son organismos productores de materia orgánica y alimento en las comunidades biológicas; por lo mismo, la carencia de la flora incide en el desarrollo de la vida.

2.- Efectos sobre el suelo: Otro efecto importante, consecuencia de la reducción de la flora sobre el ambiente, es la desertificación, es decir, la progresiva erosión que transforma un suelo fértil en un desierto.  Este proceso se ve más favorecido aún si la zona en cuestión presenta un clima árido y escasas precipitaciones.

Factores que afectan a la fauna

Los factores que más afectan a este recurso, provienen de la acción directa del hombre, que produce el llamado efecto antrópico. Los principales problemas ocasionados por la acción humana son: la caza y la pesca indiscriminado, el comercio ilegal de especies animales y la introducción de especies no autóctonas.

1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada ha provocado que varias especies se encuentren en peligro de extinción, tanto a nivel nacional como mundial.  Algunas especies afectadas son el culpeo de Tierra del Fuego, la chinchilla chilena y la chinchilla andina. 

2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad pesquera en las costas pone en peligro de extinción las especies marinas.  Actualmente, en Chile, la sardina, la anchoveta y el jurel están en serio peligro de desaparecer. Es de gran importancia que se mejoren los mecanismos de explotación de los recursos pesqueros chilenos. Por ejemplo, debe realizarse una investigación científica y tecnológica que genere mayor capacidad e predecir sobre el desarrollo de las diferentes especies marinas explotadas.

3.- Comercio de especies: La comercialización y exportación de especies para ser utilizados con fines científicos, para ornamentación o para criadero, han hecho peligrar la fauna de ciertas regiones. Un caso dramático es el del loro amazónico que es sacado de su hábitat para tenerlo encerrado en una jaula.  

4.- Introducción de especies: La introducción de especies no autóctonas en ciertas regiones ha alterado el equilibrio ecológico, dado que en ellas no existen los depredadores que regulan su número. Esto da lugar a una competencia entre las especies autóctonas y las introducidas que puede desplazar las especies nativas de su propio hábitat y, que al quedar fuera de su ambiente, las pone en peligro de extinción.

Consecuencias en el medio ambiente

La naturaleza funciona como un todo armonioso. Cualquier alteración en uno de sus componentes, afecta el equilibrio ecológico.  La extinción de especies animales o la disminución en su número, provoca una variación drástica en la cantidad de otras especies pertenecientes a la flora y fauna.  Este hecho produce entre ellas una relación de competencia que lleva a la desaparición de unas especies, al aumento de otras y, en consecuencia, al rompimiento del delicado equilibrio de la naturaleza.

IMPACTO AMBIENTAL

Se conoce como impacto ambiental a las consecuencias producidas por el accionar del hombre sobre el medio ambiente. La ciencia conocida como ecología es aquella dedicada a analizar dichas consecuencias y la magnitud e impacto producido o qué puede llegar a producir; a su vez busca desde hace mucho tiempo concientizar a los gobiernos y países mediante proyectos de ley que ayuden a disminuir los impactos negativos que se ocasionan al medio ambiente.

Impacto ambiental
(Impacto ambiental de las industrias.)
Existe un procedimiento conocido como Evaluación de impacto ambiental, el cual consta de un protocolo que ayuda a identificar y analizar las consecuencias que pueden ocurrir en el medio y en la sociedad. El diagnóstico que ofrece dicho protocolo se lo denomina Declaración de impacto ambiental. Su objetivo en concreto es lograr disminuir y exiliar todo tipo de proyecto que atente en contra del medio ambiente.

Por otro lado, el concepto de impacto ambiental también puede ser utilizado, aunque no muy frecuentemente, para referirse a los daños ocasionados por fenómenos naturales. 

Muchas veces el impacto ambiental que produce una empresa en zonas aledañas es totalmente ignorado socialmente por un tema en particular: la economía. Esto hace alusión a que en muchas ocasiones los cupos de trabajo que ofrece una empresa se sobreponen por encima del cuidado ambiental, siendo así que una empresa petrolera, por ejemplo, provoca daños irreversibles al ambiente que no son tomados en cuenta, debido a la importancia económica que la misma ejerce sobre el Estado.



Tipos de impacto ambiental

Pueden distinguirse diferentes clases de impactos ambientales: a nivel mundial, como consecuencias de guerras y el uso de uranio empobrecido, a nivel social o sobre el sector productivo.

Impacto a nivel mundial: su principal característica es que sus consecuencias influyen en el medio ambiente global y no en un sector específico. Dentro de este tipo se encuentran actividades que se practican mundialmente. Una de las más conocidas es el transporte de petróleo y su misma explotación.
Impactos ambientales como consecuencia de guerras y utilización de uranio: estas consecuencias al día de hoy no son tomadas en cuenta como se debería. La utilización de bombas produce un impacto ambiental que aniquila flora y fauna en cuestión de un período de tiempo relativamente corto. Las post-guerras influyen negativamente en un lapso de tiempo espontáneo y a futuro.
Impactos sobre el medio social: el accionar humano puede producir consecuencias letales 
en ámbitos sociales tales como la economía, la salud social, efectos socioculturales y efectos tecnológicos.

Impactos sobre el sector productivo: generalmente, el impacto más notorio deriva de la necesidad de aumentar los costos a causa de la realización de actividades que ayuden a disminuir la contaminación en un lugar determinado.

CICLOS ATMOSFÉRICOS

Son aquellos en los cuales los nutrientes circulan principal mente entre la atmósfera  y 

los organismos vivos. Estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente, con 

frecuencia en horas o días el carbono oxigeno y nitrógeno son elementos que

 tienen ciclos gaseosos o sea que su reservo es la atmósfera.

Los nutrientes circulan principal mente entre la atmósfera y los organismos vivos en la

 mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente con frecuencia de 

horas o días

 este tipo de ciclos se refiere a que la transformación de la sustancia involucra cambia

 de ubicación

 geográfica y que se fija a partir de una materia prima gaseosa ejemplos de ciclos

 gaseosos son el

 oxigeno y el nitrógeno.

cada compuesto químico tiene su propio y  único ciclo pero todos los ciclos tienen

 características en común.

RESERVORIOS: son aquellas partes del ciclo donde el compuesto químico se encuentra

 en grandes cantidades por largos periodos de tiempo.

FONDO DE RECAMBIO: son aquellas partes del ciclo donde el compuesto químico es 

mantenido por cortos periodos este periodo de tiempo se llama tiempo de residencia.

ciclo de nitrógeno:

Ciclo del Nitrógeno

Los seres vivos requieren átomos de nitrógeno para la síntesis de moléculas  orgánicas esenciales como las proteínas, los ácidos nucleicos, el ADN, por lo  tanto es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos . El aire de la atmósfera contiene un 78% de nitrógeno, por lo tanto la atmósfera  es un reservorio de este compuesto. A pesar de su abundancia, pocos son los  organismos capaces de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos  vitales. Por ejemplo las plantas para sintetizar proteínas necesitan el nitrógeno en  su forma fijada, es decir incorporado en compuestos.

Fijación del Nitrógeno: tres procesos desempeñan un papel importante  en la fijación del nitrógeno en la biosfera. Uno de estos es el relámpago.  La energía contenida en un relámpago rompe las moléculas de nitrógeno  y permite que se combine con el oxígeno del aire. Mediante un proceso industrial se fija el nitrógeno, en este proceso el hidrogeno   y el nitrógeno reaccionan para formar amoniaco, NH3. Dicho proceso es utilizado  por ejemplo para la fabricación de fertilizantes. Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico que utilizan  las plantas para llevar a cabo sus funciones. También algunas algas verde-azules  son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico. Descomposición: los animales obtienen nitrógeno al ingerir vegetales,  en forma de proteínas. En cada nivel trófico se libera al ambiente  nitrógeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los organismos  descomponedores para realizar sus funciones vitales. Nitrificación: es la transformación del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato.  Esto ocurre por la intervención de bacterias del género nitrosomonas, que  oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3- mediante  bacterias del género nitrobacter. Desnitrificación: en este proceso los nitratos son reducidos a nitrógeno,  el cual se incorpora nuevamente a la atmósfera, este proceso se produce  por la acción catabólica de los organismos, estos viven en ambientes con  escasez de oxígeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las bacterias  utilizan los nitratos para sustituir al oxígeno como aceptor final de los  electrones que se desprenden durante la respiración. De esta manera  el ciclo se cierra. Ciclo del Carbono Un 18% de la materia orgánica viva está constituida por carbono, la capacidad de  dichos átomos de unirse unos con otros proporciona la base de la diversidad  molecular así como el tamaño molecular. Por tanto el carbono es un elemento  esencial en todos los seres vivientes. A parte de la materia orgánica, el carbono se combina con el oxígeno para formar  monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), también forma sales como  el carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato cálcico (en rocas carbonatadas, como  calizas y estructuras de corales). Los organismos productores terrestres obtienen el dióxido de carbono  de la atmósfera durante el proceso de la fotosíntesis para transformarlo  en compuestos orgánicos como la glucosa, y los productores acuáticos  lo utilizan disuelto en el agua en forma de bicarbonato (HCO3-). Los consumidores se alimentan de las plantas, así el carbono pasa a  formar parte de ellos, en forma de proteínas, grasas, hidratos de  carbono, etc. En el proceso de la respiración aeróbica, se utiliza la glucosa como  combustible y es degradada, liberándose el carbono en forma de CO2  a la atmósfera. Por tanto en cada nivel trófico de la cadena alimentaría,  el carbono regresa a la atmósfera o al agua como resultado de la respiración. Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, así como los  restos de organismos muertos, se descomponen por la acción de  ciertos hongos y bacterias, durante dicho proceso de descomposición  también se desprende CO2. Las erupciones volcánicas son una fuente de carbono, durante dichos  procesos el carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas  y minerales es liberado a la atmósfera. En capas profundas de la corteza continental así como en la corteza  oceánica el carbono contribuye a la formación de combustibles fósiles,  como es el caso del petróleo. Este compuesto se ha formado por la  acumulación de restos de organismos que vivieron hace miles de años. ciclo del oxigeno DEFINICIÓN El ciclo del oxígeno es un ciclo biogeoquímico que consiste en el paso del oxígeno en diversas formas a través de la atmósfera (aire), la litosfera  (corteza terrestre) y  la biosfera (suma de los ecosistemas). Al igual que el ciclo del carbono y  el ciclo del nitrógeno, es un ciclo gaseoso; estosignifica que el oxígeno está  depositado principalmente en la atmósfera y no en la corteza  terrestre, y es utilizado directamente desde ella, sin estar combinado con  algún otro elemento. El oxígeno es un elemento químico (O) no metal que naturalmente se encuentra  libre en el aire y disuelto en el agua de los océanos. Constituye alrededor del 20  por ciento de la atmósfera de la Tierra y las plantas son las únicas capaces de  producirla, como producto de su procesode fotosíntesis. Solo el nitrógeno supera  al O en abundancia en la atmósfera. En la biosfera, la capa en donde habitan los seres vivos en el planeta, las aguas son las principales generadoras de oxígeno, pues las algas reemplazan  un 90 por ciento de todo el oxígeno que se usa. Las plantas terrestres hacen el  resto. Se sabe que hace millones de años, cuando la Tierra aún era joven,  organismos primitivos que comenzaron a realizar la fotosíntesis permitieron que el  O creciera en abundancia y que criaturas con vida pudieran existir. A través del  complejo proceso de la evolución, los seres vivos dominaron el planeta, por lo tanto, la existencia de oxígeno en la atmósfera es gracias a la actividad  fotosintética de muchos organismos. ¿EN QUÉ CONSISTE? -Las plantas producen oxígeno durante la fotosíntesis, que se libera al aire. -El oxígeno pasa entonces a la atmósfera. -Los animales, los seres humanos y demás seres vivos autótrofos y heterótrofos que respiran obtienen oxígeno y este pasa a su cuerpo donde es llevado a las células y tejidos para que estos puedan funcionar. -Una vez que ha sido utilizado, regresa al aire como desecho de la respiración en forma  de dióxido de carbono (CO2), la unión del carbono con el O.      El ciclo del agua         El agua no permanece siempre en los mismos lugares. Todos hemos visto  cómo cae desde las nubes cuando llueve o nieva, hemos visto cómo  discurre por los ríos y arroyos; también podemos comprobar cómo, con  el paso del tiempo, se evapora el agua contenida en un recipiente abierto...  ¿De dónde viene el agua?  ¿Hacia dónde va? Veamos:     Del mar a las nubes. EVAPORACIÓN     Debido al calor del Sol, el agua de la superficie del mar se va  evaporando poco a poco. También se evapora, aunque en menor cantidad,  el agua de los lagos, embalses, ríos, etc. Este vapor de agua se eleva y va formando las nubes que llegan a almacenar  gran cantidad de agua en forma de vapor.  De las nubes a tierra. CONDENSACIÓN Y PRECIPITACIÓ   El viento empujará las nubes que se formaron sobre el mar y muchas de ellas llegarán a tierra firme. Cuando estas nubes se enfrían, el vapor de agua  que contienen se condensa y se precipita en forma de la lluvia. Si la  temperatura baja aún más, la precipitación puede producirse en forma de nieve o granizo.  De este modo, el agua, procedente principalmente del mar, pasa a tierra firme.     De la tierra al mar     Una vez que el agua se ha precipitado sobre la tierra firme, puede  seguir  diversos caminos: Parte de ella se filtrará en el terreno y se acumulará en grandes depósitos  subterráneos (acuíferos) o formará corrientes subterráneas que, con el  tiempo, dejarán salir el agua a la superficie para que siga su curso. Otra parte del agua caída discurrirá por la superficie  terrestre formando torrentes, arroyos y ríos que llevarán, de nuevo,  el agua hasta el mar. Así se completa el ciclo del agua o ciclo hidrológico.